Das Herz-Kreislauf-System bildet das zentrale Transportsystem des menschlichen Körpers. Es besteht aus dem Herz, einem spezialisierten Hohlmuskel, und einem weitverzweigten Netzwerk aus Blutgefäßen. Zusammen sorgen sie dafür, dass Sauerstoff, Nährstoffe und Abfallprodukte wie Kohlendioxid zu allen Organen gelangen beziehungsweise abtransportiert werden. Eine flexible Anpassung an Ruhephasen, körperliche Belastung und Stresssituationen sichert die Leistungsfähigkeit aller Gewebe und Organe.

Aufbau und Funktion des Herzens

Das Herz arbeitet als Druckpumpe und ist in vier Kammern unterteilt: zwei Vorhöfe (Atrien) und zwei Hauptkammern (Ventrikel). Der rechte Teil pumpt sauerstoffarmes Blut in den Lungenkreislauf, der linke sauerstoffreiches Blut in den Körperkreislauf. Herzklappen verhindern den Rückfluss und sichern einen gleichmäßigen Blutstrom. Die elektrische Erregungsleitung beginnt im Sinusknoten und koordiniert das rhythmische Zusammenziehen der Herzmuskelzellen.

Blutgefäße lassen sich in Arterien, Venen und Kapillaren unterscheiden. Arterien transportieren sauerstoffreiches Blut mit hohem Druck vom Herzen weg, Venen führen sauerstoffarmes Blut zurück. Kapillaren bilden das feinste Gefäßnetz und ermöglichen den Austausch von Gasen, Nährstoffen und Stoffwechselprodukten zwischen Blut und Gewebe. Elastische Fasern und glatte Muskulatur in den Gefäßwänden regulieren den Blutfluss und passen sich Druckschwankungen an.

Es wird zwischen Lungen- und Körperkreislauf unterschieden. Im Lungenkreislauf gelangt sauerstoffarmes Blut aus dem rechten Ventrikel in die Lunge, wo es mit Sauerstoff angereichert und Kohlendioxid abgegeben wird. Anschließend kehrt es zum linken Vorhof zurück. Im Körperkreislauf wird dieses sauerstoffreiche Blut vom linken Ventrikel in sämtliche Organe gepumpt. Nach dem Stoffaustausch fließt das nun sauerstoffarme Blut in die rechte Herzhälfte zurück.

Die Regulation des Kreislaufs erfolgt über Blutdruck, Herzfrequenz und Gefäßwiderstand. Das vegetative Nervensystem mit Sympathikus und Parasympathikus beeinflusst diese Parameter je nach Bedarf. Hormone wie Adrenalin und Angiotensin modulieren zusätzlich Herzleistung und Gefäßtonus. Barorezeptoren in den Arterienwänden melden Druckveränderungen an das Gehirn, das dann Kompensationsmechanismen aktiviert, um den Blutdruck stabil zu halten.

Eine gesunde Lebens‐ und Ernährungsweise unterstützt das Herz-Kreislauf-System. Regelmäßige körperliche Aktivität stärkt den Herzmuskel und verbessert die Gefäßelastizität. Eine ausgewogene Ernährung, arm an gesättigten Fettsäuren und reich an Ballaststoffen, hilft, Blutfettwerte und Blutdruck im Normbereich zu halten. Stressmanagement und ausreichender Schlaf tragen ebenfalls dazu bei, das Risiko kardiovaskulärer Erkrankungen zu senken.