Pflegebedürftigkeit wird in Deutschland im Sozialgesetzbuch XI (SGB XI) definiert. Sie liegt vor, wenn Personen aufgrund einer körperlichen, geistigen oder psychischen Krankheit oder Behinderung dauerhaft Unterstützung bei der Bewältigung des Alltags benötigen. Dabei werden sowohl die Selbstversorgung als auch mobilitätsbezogene und hauswirtschaftliche Fähigkeiten berücksichtigt.

Pflegegrade und Einstufung

Seit 2017 erfolgt die Einteilung in fünf Pflegegrade. Diese reichen von Pflegegrad 1 (geringe Beeinträchtigung der Selbstständigkeit) bis Pflegegrad 5 (schwerste Beeinträchtigung mit besonderen Anforderungen an die Pflege). Die Bewertung stützt sich auf ein standardisiertes Begutachtungsverfahren, das körperliche, kognitive und kommunikative Fähigkeiten sowie Verhaltensweisen und psychische Problemlagen berücksichtigt.

Das Gutachten wird in der Regel durch den Medizinischen Dienst der Krankenversicherung (MDK) oder andere zugelassene Gutachter durchgeführt. Nach Antragstellung besucht ein Gutachter die betroffene Person zu Hause oder in einer Einrichtung, nimmt eine umfassende Einschätzung vor und teilt das Ergebnis der Pflegekasse mit.

Auf Grundlage des festgestellten Pflegegrades haben Pflegebedürftige Anspruch auf Leistungen der Sozialen Pflegeversicherung. Dazu zählen die häusliche Pflege durch Angehörige oder ambulante Dienste, Kurzzeit- und Verhinderungspflege sowie stationäre Pflege. Versicherte können zwischen Sachleistungen (Pflegedienst) und Geldleistungen (Pflegegeld für Angehörige) wählen oder beides kombinieren.

Pflegebedürftige und ihre Angehörigen haben zudem Anspruch auf kostenlose Pflegeberatung und Unterstützungsleistungen zur Entlastung der Angehörigen. Im Widerspruchsfall kann gegen den Bescheid der Pflegekasse schriftlich Einspruch eingelegt werden. Regelmäßige Neubegutachtungen stellen sicher, dass sich veränderte Pflegebedürfnisse anpassen lassen.